[생활을 벗어난 표현 기법]

중국희곡에서 대화는 음악적이고 동작은 춤적이다. 노래와 춤은 그 자체가 그것의 외면적인 형식을 생활에서 이탈 변형되어 리듬과 운율, 정돈, 조화의 미를 갖추도록 한다. 중국의 희곡예술은 일반적인 가무(歌舞)보다 훨씬 더 생활에서 이탈 변형되었다. 연기자의 분장, 복장, 동작, 언어는 상당히 과장되었다는 느낌이 드는데, 이렇게 하는 이유는 보편적인 언어, 일상적인 동작, 평범한 감정을 예술적으로 미화하기 위한 것이다. 따라서 중국의 희극 예술가들은 대사, 노래, 춤(몸놀림), 무술의 표현 기교와 기능을 오랫동안 깊이 연구하면서 피나는 연습을 한다. 이렇게 오랜 세월을 거쳐 그들은 과장적이고 규범적이며 고정적인 일련의 표현 동작을 완성해 낸다. 어떤 배우가 중국 희곡 무대에서 웃음을 연기하려면 반드시 과장적이면서도 규범적인 웃음의 표현 동작으로 웃음을 연기해야 한다. 그것은 오늘날에도 여전히 그러하다.

중국의 희곡예술은 어찌하여 찡그림이나 웃음 조차도 자연적인 형태를 벗어나야만 하는가? 그 이유는 대단히 많겠지만 대표적인 것으로는 희곡예술의 대중성, 오락성, 상업성, 극단의 취약한 경영 조건을 들 수 있다. 고대에 중국 희곡은 주로 광장이나 사원, 소형 무대, 마당 등지에서 공연되었으며, 지방의 소도시 지역은 대부분 시장이 극장이었다. 수만명의 관중들이 운집하여 온갖 소리들로 시끌벅적한 환경에서 배우들이 희극을 제대로 공연하기 위해서는 독특한 생명력과 영향력을 가진 효과적인 수단을 찾지 않을 수 없었다. 바로 이것이 자아를 완강하게 표현하고 확대하는 배경이 되어 그들로 하여금 일상적인 생활을 벗어난 표현 기법으로써 일상적인 생활을 표현해내는 새로운 예술 규범을 모색하게 하였던 것이다. 즉, 높고도 은은한 노래소리에 징과 북을 세차게 두드리고, 금은으로 장식한 의상에 얼굴 분장을 울긋불긋하게 하며, 격렬한 무술에 출렁이는 물결같은 긴 수염을 붙였다. 그 결과 사람들의 눈과 마음을 즐겁게 해주고 그들의 넋을 빼 놓는 심미 효과를 거둘 수 있었다. 그 뿐만 아니라 더 중요한 것은 춤 동작의 방식이 규범화되고, 음악 리듬의 박자가 운율화되며, 무대미술과 분장 조형의 도안이 장식화되고, 극본문학의 시사(詩詞)가 격률화되어, 이러한 것들이 모두 함께 어우러져 조화롭고 생동적이면서 고도의 미감을 갖춘 중국희곡의 문화적 풍격을 구성하게 되었다는 것이다.

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