중국의 어제와 오늘

중국 고대소수민족

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삼묘족(三苗族)

삼묘는 중국의 전설시대 중 황제(黃帝)에서 요 · 순 · 우 시대에 이르기까지 남방에서 활동한 고대민족의 하나로서 구려(九黎)의 후예이다. '묘민(苗民)' 또는 '유민(有苗)'이라고도 하며, 주로 동정호(洞庭湖: 지금의 호남성 북부)와 팽려호(彭蠡湖: 지금의 강서성 양호 陽湖) 사이, 즉 장강 중하류 이남 일대에 분포하였다.

황제시대에 중원전쟁에서 구려는 황제와 염제(炎帝)의 부락연맹에 패하였고, 그 중의 일부 부족이 황하 건너 남으로 이주하여 요 · 순 · 우 시대에 '삼묘' 부락연맹을 형성하였다. 요임금 때에 삼묘가 반란을 일으키자 요임금은 군대를 동원하여 그들을 토벌하기 시작하였는데, 결국 요임금의 토벌군이 단수(丹水: 지금의 단강 丹江)에서 삼묘를 대파함으로써 삼묘는 요임금의 부락연맹에 귀속되었다. 그 후에 삼묘가 다시 난을 일으키자 요임금은 그들의 세력을 분산시키기 위하여 그들 중의 일부를 서북의 삼위산(三危山) 일대로 추방하였다.

순임금 시대에 이르러서도 삼묘는 복종을 받아들이지 않고 여러번 전쟁을 일으켰지만 모든 것은 실패로 끝나고 말았다. 우임금이 삼묘를 격퇴시킨 후부터 삼묘는 역사의 기록에서 완전히 사라졌다.

근대에 이르러 삼묘를 지금의 묘족의 선조로 보는 학자도 있지만, 이러한 관점이 성립될 수 있는지의 여부에 대해서는 아직도 좀더 구체적인 고증이 필요하다.

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